Né à Paris,
le 10 vendémiaire An XII (3 octobre
1803). A sept ans, il voit sa mère disparaître et
est élevé par
son père et ses quatre frères et soeurs aînés.
Il est alors envoyé en pension à Choisy. Très
jeune, il se montre attiré par le dessin mais son père
le destine à l'enseignement. Heureusement son beau-frère
le libraire Genest, plaide pour lui et il fréquente alors
l'atelier de Deltil, élève de David, "un bon
maître
de dessin", qui lui proposera de faire avec lui des papiers
peints, ce que Huet refusera. On le verra ensuite dans les ateliers
de Guerin, puis de Gros.
A la mort de son père,
il se verra contraint de quitter l'atelier de ce dernier, par manques
de moyens.
mais Paul Huet, se dira lui-même, surtout élève
de l'île Seguin; en effet dès 1818, Paul Huet s'y
rend souvent, chez ses amis Lelievre, et y peint ses premiers tableaux.
En 1822-23, Eugène Delacroix remarque un de ses tableaux,
lisière de bois en forêt de Saint-Cloud, à l'académie
Suisse et demande que Paul Huet lui soit présenté.
Une grande estime, une "certaine amitié" naît
entre ces deux hommes. Ensemble, nous les retrouvons aux Eaux-Bonnes
(Pyrénées) en 1845. A sa mort en 1863, Delacroix
lui léguera des oeuvres de Charlet, Monsieur Auguste et
Poterlet. Dès les années 1820, celui qui sera un
voyageur inlassable, parcourt la Brie et la Normandie, cette dernière
en partie avec Bonington. En 1827, il participe pour la première
fois au Salon. A cette époque il expose aussi aux salles
Gaugain avec succès. Paul Huet est aussi très attiré par
la gravure; dès 1825, il s'essaie à la lithographie
et les premières seront publiées en 1827. En 1834,
il expose des eaux-fortes. Il éxecutera aussi de nombreux
bois et quelques clichés verres ....
En 1834, il épouse
sa nièce Céleste Richomme, mais celle-ci décède
en 1839, à Nice. En 1837, il est nommé professeur
de dessin de la duchesse d'Orléans. Promu Chevalier de la
Légion
d'honneur après le Salon de 1841, il ne sera jamais officier....
En
1843, Paul Huet se remarie avec une jeune fille originaire du Mans,
Claire Sallard. Ils auront deux enfants René, né en
1844 à Nice et Edmée, née en 1846 à Pau.
En
1848, Paul Huet, en républicain convaincu s'engage...
engagement auquel il restera fidèle après le coup
d'état
de 1852 et qui nuira à sa carrière, Napoléon
III lui en voulant. Sous le Second Empire, Paul Huet reste cependant
présent dans tous les Salons et voit plusieurs de ses tableaux
achetés par l'Etat. Il continue à parcourir la France
en tous sens et se rend même en Angleterre Belgique et Hollande.
Un peu avant 1850, le paysagiste sillonne la forêt de Fontainebleau
aux côtés de ses amis de l’école de Barbizon,
regrettant, une dizaine d’années plus tard, la mode
des promenades en calèches : « Dans quelques années,
le progrès aidant, la forêt sera taillée, tondue,
alignée, ni plus, ni moins que le Bois de Boulogne ».
Il achète un chalet à Chaville dans les environs
de Paris, en 1863 où il séjourne et travaille beaucoup
dans ses dernières années.
Il s'y éteint le 9 janvier 1869. |
